Nelly van Nieuwenhuijzen kreeg in eerste instantie bekendheid door haar polderlandschappen en bloemen in aquarel ; een moeilijke techniek, waarin zij een hoge graad van perfectie bereikt heeft en welke zij ook nu nog beoefent. Daarnaast schildert Nelly al vele jaren ook met acrylverf op linnen.

De thema?s in haar werk hebben alles te maken met het leven zelf. Ze zoekt en vindt haar onderwerpen in haar directe omgeving. Wonend en werkend midden in de weidse Zeeuwse polders registreert zij op een persoonlijke en expressieve wijze datgene wat haar boeit, zonder hierbij naar een naturalistische weergave te streven.
Hierdoor geeft zij haar op het eerste gezicht klassieke onderwerpen zoals poezen, tuinen, naakten, landschappen en bloemen een eigen inhoudelijke lading. Nelly verbeeldt niet op de eerste plaats de wolken, maar juist de dreiging of de vluchtigheid ervan. Niet zozeer de polders, maar eerder de zwaarte van de vette klei. Niet de bloemen, wel hun kleurige uitbundigheid.